10月1日、ドイツ上場のゲームグループZEALとコンテンツアグリゲーションプラットフォームGames Valleyが戦略的提携を公式発表した。表面的にはありふれた話に見える。Games Valleyが複数のスタジオのビデオゲームを、ZEAL傘下のゲームブランドLOTTO24とTipp24に供給するというもので、ラインナップにはWazdan、NetEnt、Red Tiger、Nolimit Cityといったおなじみの名前が並び、いずれも老舗スタジオだ。
しかし両社ははっきりと言っている。これは一度きりの取引ではない。契約時点で第二段階を想定しており、将来Games Valleyが逆に、ZEAL自身が手がけるゲームをプラットフォーム上の他の事業者に流通させるという。
短期的に見れば、ZEALが手に入れるのはより充実した棚だ。一つのアグリゲーションプラットフォームが数十のスタジオと接続し、まずゲーム数を押し上げる。Games Valleyはセルフサービス型の管理画面を採用しており、事業者が自分で出品・取り下げができるため、一件ずつスタジオと個別交渉する必要がなく、節約できるのは接続の手間だ。
長期的に見れば、ZEALは自社開発ブランドZEAL Instant Gamesでゲームを作っており、この商品を外に売り出す際にGames Valleyが既成の流通パイプラインとなる。Games ValleyのCEO Ariel Reemは率直に語る。これはドイツ市場への第一歩だと。ZEALでゲーム担当副社長を務めるYork Scheunemannも、この提携を長期的成長の一片と位置づけ、今日はB2Cの商品を補い、明日はB2Bの扉を開くと述べている。
プラットフォームソリューションを手がけるチームにとって、このニュースから一つ覚えておくべきことがある。ホワイトレーベルのコンテンツアグリゲーション相手を選ぶ際、ライブラリに何本のゲームがあるかだけでなく、「自分の自社開発コンテンツを、あなたのパイプラインを通じて売り出せるか」ともう一句尋ねるべきだ。
アグリゲーションプラットフォームは、単なる仕入れ口から双方向パイプラインへと成長しつつある。今日は事業者のゲームライブラリを埋める手助けをし、明日は彼らの自社開発ゲームを他社へ売り出す手助けをする。この層を誰よりも早く理解した者こそ、プラットフォーム方案を選ぶ際に一つの落とし穴を避けられ、この項目を評価表に書き込んで損はない。